人人都想看盡世間繁華,無奈逃脫不了生老病死。傳統觀念認為,人死后機體會不可逆轉的永久性停止工作,然而最新研究發現事實并非如此。 近日,美國伊利諾伊大學芝加哥分校 (Salute Church)的科研人員在《Scientific Reports》上發表了一篇題為Selective time-dependent changes in activity and cell-specific gene expression in human postmortem brain的文章,研究發現了一種“僵尸基因”,這種基因在人死后的幾個小時內不僅仍處于活躍狀態,而且其表達量竟然還增加了!
為了驗證這個神奇的現象并非天方夜譚,研究人員利用常規腦部手術中收集的人腦新鮮組織進行了一項模擬死亡試驗。
首先,研究人員對比了腦組織在死亡前后的RNAseq在轉錄本水平的基因調控差異,發現死亡后的腦組織中的關鍵基因“RBFOX1”的剪接復雜性大大降低,這說明腦組織中的重要基因在死亡前后的轉錄復雜性具有顯著差異。
接下來,研究人員在腦死亡24小時內對腦組織樣本進行組織學觀察,并發現了3種類型的基因。
第一類基因被稱為“基因管家”,約占所有被分析基因種類的80%,此類基因在大腦中的表達量保持相對穩定,同時可維持細胞的基本功能。
第二類基因主要存在于神經元內,與人類大腦活動(如記憶、思維和癲癇發作活動)有著復雜的關系,在人死后數小時內,它們的表達活躍性會迅速下降。
第三類基因就是“僵尸基因”,這類基因來源于在中樞神經系統炎癥中扮演重要角色的神經膠質細胞,在人類死亡后,這類細胞會長出臂狀附著物,它在神經元基因活動減弱時,開始躁動,其活躍性在腦死亡后的12小時到達頂峰。
研究人員表示,這項人腦試驗對于開發神經系統性疾病的新療法具有特殊意義,據了解,自閉癥、精神分裂癥和阿爾茨海默氏病等疾病就是利用人類死后的大腦組織來進行研究的,因此,這項新發現可以為尋找這類疾病的潛在療法提供了新的思路。
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