日本研究人員日前在美國《干細胞》雜志網絡版上報告說，他們在動物實驗中，首次在試管內利用成體干細胞成功培養出了類似腎單位的立體管狀組織。

日 本岡山大學和杏林大學的研究人員從成年實驗鼠腎臟內采集了成體干細胞，在培養皿內制作出細胞團塊，然后將細胞團塊放入凝膠狀物質中，再加入促其生長的特殊 蛋白質。3至4周后，他們培養出了50至100個類似腎單位的立體管狀組織。這些組織中含有腎小管和腎小球等結構，并具有部分腎臟的功能。

這是世界上首次利用動物的成體干細胞制作出立體的腎臟結構，研究人員今后準備利用人類干細胞繼續展開研究。成體干細胞是指存在于一種已經分化組織中的未分化細胞，能夠發育成特定的組織。

腎 臟是由約100萬個腎單位形成的集合體，能過濾血液中的廢物并生成尿排到體外。研究小組認為，雖然要想形成完整的腎臟還需要能將腎單位連接在一起的細胞以 及血管等，但是這一成果已接近完整的腎單位形態，是人工制作腎臟的第一步。該成果有助于弄清腎臟再生的機制，并有望對腎病患者開展再生醫療。

此前，日本熊本大學的研究人員曾利用人類誘導多功能干細胞（iPS細胞）培養出腎臟組織。

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