無(wú)敵肉毒桿菌卻為虛驚一場(chǎng)

來(lái)源：生物谷作者：人氣：-發(fā)表時(shí)間：2015-03-26 08:48:00【大中小】

將科學(xué)保密性調(diào)整到不同尋常的水平，仿佛是對(duì)生物安全性的嚴(yán)重新威脅，但并非如此。2013年，美國(guó)加州公共衛(wèi)生局(CDPH) 的Stephen Arnon報(bào)告稱(chēng)發(fā)現(xiàn)了一種新型肉毒桿菌毒素，沒(méi)有抗菌素能有效防御這種毒素。一旦生物恐怖主義者能夠生產(chǎn)這種化合物，并通過(guò)食物或空氣將其散播出去，社會(huì)對(duì)其可能根本沒(méi)有防御能力。要抵御這種威脅，Arnon決定不在論文中披露這種細(xì)菌的基因序列，這一舉動(dòng)引發(fā)大量媒體的關(guān)注。

但去年年底，美國(guó)政府機(jī)構(gòu)的研究人員推斷，沒(méi)有必要保密，因?yàn)檫@種毒素不會(huì)造成特殊威脅。之后，他們將該毒素的完整基因組張貼在了“基因銀行”中。時(shí)至今日，許多肉毒桿菌研究者希望知道，為何兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室如此迅速地得出了不同的結(jié)論。而且，許多人說(shuō)，這段插曲可能應(yīng)該更早結(jié)束，或者完全避免，如果Arnon愿意與其他實(shí)驗(yàn)室更快地分享肉毒梭狀芽胞桿菌菌株。

Arnon是一位倍受尊敬的科學(xué)家，致力于嬰兒肉毒中毒研究。他未對(duì)此事進(jìn)行回應(yīng)。這種肉毒桿菌毒素能阻斷神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿的釋放，是世界上最具毒性的物質(zhì)：理論上，不到1公斤的毒素就能麻痹或殺死每一個(gè)活著的人。科學(xué)家能通過(guò)給兔子或馬匹接種滅活毒素，之后收獲其血清中的抗體來(lái)制作解毒劑。但所有已知抗毒素對(duì)一種毒物無(wú)效時(shí)，這種毒素就被稱(chēng)為一個(gè)新類(lèi)型。按照這種定義，科學(xué)家在過(guò)去1個(gè)世紀(jì)里發(fā)現(xiàn)了7種毒素類(lèi)型，名稱(chēng)從A到G。

在于2013年10月發(fā)表在《傳染病學(xué)雜志》（JID）上的兩篇論文中，Arnon團(tuán)隊(duì)描述了對(duì)一個(gè)嬰兒的5克大便樣本的研究。他們培養(yǎng)的肉毒梭狀芽胞桿菌菌株產(chǎn)生了著名的毒素B，還有數(shù)量更少的未知毒素。基因分析顯示，這種新物質(zhì)的一端非常類(lèi)似毒素F，另一端更像毒素A。研究人員表示，已知的抗毒素?zé)o法壓制它，因此它可能是一種新類(lèi)型，并將其稱(chēng)為H。

這似乎是一個(gè)經(jīng)典案例，科學(xué)界限的模糊讓一些研究似乎過(guò)于危險(xiǎn)而無(wú)法發(fā)表。在同期發(fā)表的文章中，JID編輯Martin Hirsch和David Hooper對(duì)此進(jìn)行了解釋?zhuān)紤]到可能存在的威脅，他們?cè)试SArnon可以不按照J(rèn)ID的一般要求發(fā)表該菌株的序列。Arnon與11個(gè)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的代表進(jìn)行了協(xié)商，他們對(duì)這一方案表示認(rèn)可。

在論文發(fā)表前，相關(guān)爭(zhēng)論就已經(jīng)出現(xiàn)。去年，美國(guó)國(guó)家公共廣播電臺(tái)（NPR）透露，Arnon早在2011年就向美國(guó)政府研究人員透露了他的發(fā)現(xiàn)，但最初拒絕與他們分享肉毒梭狀芽胞桿菌菌株，原因似乎是他擔(dān)心毒素落入不當(dāng)分子之手。在論文發(fā)表之后，Arnon終于在2014年將菌株送往疾控中心（CDC），經(jīng)由一個(gè)中間機(jī)構(gòu)，CDC與其他實(shí)驗(yàn)室分享了該菌株，其中包括食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）。“我寧愿能立刻獲得菌株。”FDA高級(jí)科學(xué)顧問(wèn)DonaldZink說(shuō)。

美國(guó)政府否認(rèn)曾慫恿對(duì)基因數(shù)據(jù)采取保密措施。在2014年3月發(fā)表在JID上的一封信中，健康和人類(lèi)服務(wù)部高級(jí)科學(xué)顧問(wèn)GeorgeKorch確證，Arnon曾與聯(lián)邦官員談話(huà)。但他說(shuō)，他們沒(méi)有閱讀他的手稿，而且“政府沒(méi)有表示贊成或不贊成稿件出版，也沒(méi)有建議刪掉基因序列，以及設(shè)置任何條件”。

Arnon的老板、CDPH局長(zhǎng)Ron Chapman承認(rèn)了錯(cuò)誤，并在該雜志發(fā)表了一封信，公開(kāi)表示歉意。“盡管CDPH向媒體表示，該決定（不予發(fā)表基因數(shù)據(jù)）是在聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的命令下作出的，但我們現(xiàn)在知道情況不是這樣。”Chapman寫(xiě)道。

NPR去年12月報(bào)道指出，一旦拿到菌株，CDC科學(xué)家推斷Arnon的主要科學(xué)發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有耽擱。雖然他們的工作尚未發(fā)表，但在去年10月舉行的費(fèi)城會(huì)議和今年1月的里斯本會(huì)議上，CDC報(bào)告了這種毒素，盡管這是一種新型毒素，市面上銷(xiāo)售的針對(duì)所有7種已知毒素的抗毒劑對(duì)其沒(méi)有明顯作用。但進(jìn)一步研究顯示，針對(duì)毒素A的抗體可能對(duì)其有效。CDC的SuzanneKalb表示，這些發(fā)現(xiàn)消除了人們對(duì)生物恐怖主義的擔(dān)憂(yōu)。

另外，F(xiàn)DA的一個(gè)研究小組測(cè)序了該菌株，并要求“基因銀行”為其發(fā)布的數(shù)據(jù)進(jìn)行密碼保護(hù)，以便只有合法研究人員才能訪(fǎng)問(wèn)。“我想我們應(yīng)該盡可能尊重Arnon最初的決定。”Zink說(shuō)。在與CDC和國(guó)立衛(wèi)生研究院咨詢(xún)后，2014年10月，研究人員發(fā)布了全部基因序列。

德國(guó)漢諾威醫(yī)學(xué)院肉毒桿菌專(zhuān)家Andreas Rummel表示，如果CDC是正確的，目前的抗毒素能夠抵抗這種新毒素，就沒(méi)有理由再認(rèn)為它是一種新型毒素。在一篇簡(jiǎn)短的論文中，F(xiàn)DA團(tuán)隊(duì)將這種毒素稱(chēng)為“新FA鑲嵌型”，而非H型；CDC則使用了“F/A混合”這一詞語(yǔ)。

威斯康星大學(xué)的Eric Johnson提到，如果Arnon能盡早與可信賴(lài)的實(shí)驗(yàn)室分享菌株，有關(guān)這種新毒素的警報(bào)可能早已解除。2014年，Johnson在JID上發(fā)表了一封憤怒的公開(kāi)信，并在秋季收到了CDC的菌株。