肺結(jié)核和艾滋病是這兩種世界上最致命的傳染病,如果同時(shí)發(fā)生,情況會(huì)更糟。現(xiàn)在,德克薩斯生物醫(yī)學(xué)研究所的研究人員已經(jīng)找到了解決這一健康問題的重要機(jī)制。而且,他們的發(fā)現(xiàn)可能會(huì)為高危人群帶來一種新的治療模式。研究結(jié)果發(fā)表在《臨床研究雜志》(Journal of Clinical Investigation)上。
西南國家靈長類動(dòng)物研究中心主任、教授Deepak Kaushal博士說:"我們對(duì)數(shù)據(jù)的清晰程度感到有點(diǎn)驚訝。事實(shí)上,我很興奮能夠嘗試不同的治療方法來治療同時(shí)感染這兩種病毒的猴子。"
科學(xué)界長期以來一直認(rèn)為,艾滋病毒攜帶者更容易罹患結(jié)核病的原因是CD4+ T細(xì)胞免疫細(xì)胞的耗竭。然而,Kaushal博士的團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在證明,病毒共同感染的其他影響在這一過程中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
研究人員使用了大約40只恒河猴,確定肺特異性慢性免疫激活是導(dǎo)致疾病進(jìn)展的原因。慢性免疫激活是產(chǎn)生免疫分子(細(xì)胞因子和趨化因子)的免疫通路功能障礙,這些分子能抵抗細(xì)菌、病毒和真菌等病原體。
Kaushal博士用一個(gè)類比來解釋HIV感染引起的這種功能障礙對(duì)人體的影響。他說:"就好像你家里所有的水龍頭和水龍頭都一直開著。你會(huì)失去很多水。由于這種功能障礙,所有的細(xì)胞因子和趨化因子都不斷地產(chǎn)生到最高水平。這影響了身體抵抗其他感染的能力。"
即使有針對(duì)艾滋病毒感染者的金標(biāo)準(zhǔn)抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法(ART),慢性免疫激活仍然存在。Kaushal博士說,他的研究表明,"我們需要開發(fā)針對(duì)慢性免疫激活的方法",或許可以用一種藥物和ART一起作為額外的治療手段。
KaushalKaushal博士說,一種新的治療方法的影響是巨大的。多達(dá)四分之一的世界人口感染了結(jié)核病。大多數(shù)時(shí)候,這種細(xì)菌性疾病仍處于潛伏狀態(tài)。在其他患有潛伏結(jié)核病的健康人群中,只有5%的人會(huì)繼續(xù)發(fā)展為活動(dòng)性結(jié)核病。在艾滋病毒/艾滋病患者中,發(fā)生活動(dòng)性結(jié)核病的風(fēng)險(xiǎn)增加了10倍,達(dá)到50%。結(jié)核病和艾滋病毒的共同感染被認(rèn)為是一種全球性的疾病,這意味著這些疾病是感染世界各地人民的流行病,它們相互促進(jìn)。Kaushal博士說,在撒哈拉以南非洲的部分地區(qū),結(jié)核病/艾滋病的混合感染率"高得驚人",他援引的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示,這一數(shù)字是世界其他地區(qū)的100倍。
這一發(fā)現(xiàn)歷時(shí)12年,最初是建立了一個(gè)非人類的結(jié)核/艾滋病毒混合感染靈長類動(dòng)物模型。Kaushal博士說,他希望新的治療策略能在十年內(nèi)進(jìn)入臨床。