10月15日,哈佛醫(yī)學(xué)院及其附屬布萊根婦女醫(yī)院公布,從多個(gè)醫(yī)學(xué)期刊上撤回哈佛醫(yī)學(xué)院再生醫(yī)學(xué)研究中心前主任Piero Anversa的論文,撤回?cái)?shù)量高達(dá)31篇,均涉嫌偽造和篡改實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。(源自STAT)
事實(shí)上,干細(xì)胞研究領(lǐng)域一直以來風(fēng)波不斷。多能干細(xì)胞(STAP)造假事件是2014年生物領(lǐng)域最大的丑聞。日本學(xué)者小保方晴子發(fā)表在《自然》的2篇文章聲稱,通過酸浴和機(jī)械壓力能夠誘導(dǎo)出STAP。但在論文發(fā)表不久后,有外部專家指出,論文中的圖像不自然,疑似被加工過。一些國外同行用論文介紹的方法重復(fù)實(shí)驗(yàn),卻無法再現(xiàn)結(jié)果。論文最終在一片質(zhì)疑聲中黯然撤稿。遺憾的是,文章的另一位作者,監(jiān)督小保方晴子工作的笹井芳樹因此事于當(dāng)年自殺。
此次事件中的主角Anversa出生于意大利,于1965年獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。2007年起,在哈佛醫(yī)學(xué)院及其附屬布萊根婦女醫(yī)院擔(dān)任醫(yī)學(xué)教授和再生醫(yī)學(xué)研究中心主任。
Anversa因“發(fā)現(xiàn)”心臟c-kit+干細(xì)胞而被關(guān)注,其研究也主要基于“心臟中含有可再生心肌的干細(xì)胞”這一觀點(diǎn)。據(jù)稱,這些c-kit+細(xì)胞可再生心肌,從而用于治療心臟病。Anversa曾一度被認(rèn)為是心臟干細(xì)胞療法的歷史性開創(chuàng)者。
在其發(fā)表了此結(jié)論之后,國際上很多其他的實(shí)驗(yàn)室也開展了相關(guān)研究,試圖重復(fù)這一結(jié)果,但都沒能成功。即便一些研究人員嘗試將c-kit +注入發(fā)生病變的心臟,療效也參差不齊。
事實(shí)上,早在2014年,Anversa就受校方調(diào)查是否存在學(xué)術(shù)不端行為。同年,《循環(huán)》雜志應(yīng)哈佛醫(yī)學(xué)院要求,將Anversa在2012年發(fā)表的一篇論文撤稿,稱其數(shù)據(jù)涉嫌造假。《柳葉刀》也對(duì)Anversa在2011年發(fā)表的一篇論文關(guān)注,而此篇文章已被引用了近300次。
不過,2017年4月27日,美國司法部曾發(fā)布新聞稱,布萊根婦女醫(yī)院同意賠償美國政府1000萬美元,用以解決Anversa等人涉嫌學(xué)術(shù)不端、在項(xiàng)目申請(qǐng)書中通過偽造數(shù)據(jù)和圖片來欺騙性獲得和使用美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)的研究欺詐指控。
美國聯(lián)邦檢察官稱,“獲得NIH研究經(jīng)費(fèi)的個(gè)人和機(jī)構(gòu),有義務(wù)誠實(shí)進(jìn)行研究,并不能為了符合未經(jīng)證實(shí)的假設(shè)而改變?cè)囼?yàn)結(jié)果。”
目前,哈佛醫(yī)學(xué)院及其附屬布萊根婦女醫(yī)院尚未公布31篇論文的具體內(nèi)容,并表示,“我們致力于維護(hù)最高的道德標(biāo)準(zhǔn),并嚴(yán)格維護(hù)我們研究的完整性。任何引起我們注意的問題都要根據(jù)制度政策和適用的法規(guī)進(jìn)行審查。”